Le cisterne romane

Ventotene, al contrario di Ponza, non poteva, e non può tuttora contare su una sorgente per l'approviggionamento dell'acqua potabile. Quindi i Romani per sopperire alle necessità della Villa imperiale di Punta Eolo costruirono più o meno nella parte meridionale dell'isola due enormi cisterne per la raccolta delle acque piovane ma anche di quelle di filtrazione

La prima cisterna, detta "dei carcerati" si troverà a circa un chilometro da piazza Castello, sulla destra della via Ulivi. Il suo nome deriva dal fatto che, cessato il suo uso originario, la cisterna fù usata come luogo di ricovero per i forzati che dovevano costruire la Ventotene borbonica. Essa è un enorme serbatoio ricavato direttamente nel tufo circa 10 metri sotto il livello della campagna che comprende uno spiazzo di raccolta delle acque a cielo aperto su cui si aprono due gallerie comunicanti fra loro, coperte a volta ed utilizzate per la conservazione delle riserve.

La seconda cisterna si trova a circa 400 metri dalla prima, su una traversa a sinistra della via Ulivi ed è conosciuta come "grotta Iacono", dal nome di una delle famiglie che hanno colonizzato Ventotene inviate dai Borboni nel 1772. La cisterna è nota anche come cisterna di "Villa Stefania" dal nome della moglie di uno degli Iacono del sec. XVIII. L'accesso alla cisterna avviene nella estremità sud-occidentale attraverso una scalinata sormontata da un arco.

Le gallerie si allargano in tre. corridoi per lato. Nella parete orientale del bacino aperto si concentravano i condotti di smistamento dell'acqua ( le fistulae se in piombo o tubuli se in cotto ). Cessato il suo uso come luogo di raccolta dell'acqua, la cisterna è diventato luogo di riparo per uomini ed animali, come è testimoniato dai molti graffiti e dipinti di ogni epoca che è possibile vedere dentro di essa. Proprio all'uso improprio di carcere si deve la costruzione dello sfiatatoio verso il piano di campagna, necessario ad aumentare la disponibilità di aria per i reclusi.

La peschiera romana

La peschiera, ovvero un luogo in cui era praticata l'itticoltura, si trova ai piedi del faro di Ventotene. Due erano le vasche coperte, dove veniva miscelata all'acqua di mare l'acqua dolce e dove, al riparo di onde e sole, i pesci potevano nidificare. Erano ambienti decorati con stucchi e praticati dal personale di servizio. All'esterno di queste due vasche ve n'era una terza, molto più grande e divisa in due, che serviva per la temporanea sistemazione dei pesci durante le pulizie periodiche, ma era anche la vasca dove avveniva un primo ricambio d'acqua nonchè la prima miscelazione con l'acqua dolce ( aquatio ) che doveva attrarre i pesci dal mare verso la peschiera. Un sapiente gioco di saracinesche e grate permettava il flusso dell'acqua o il passaggio unidirezionale dei pesci. Le tracce degli incassi delle saracinesche sono chiaramente individuabili lungo il perimetro della vasca.

Se si è subacquei, può essere divertente e istruttivo non togliersi la muta dopo una immersione e con le ultime 50 atmosfere visitare la Peschiera entrando da uno dei tre accessi, quello proprio di fronte al Diving Coraggio, che è il più riparato dalla risacca. Considerando che dall'epoca romana il livello del mare si è alzato di circa 1 metro, oggi sotto l'acqua è possibile ammirare il grosso della peschiera e dei suoi condotti.